Intolerância a lactose em crianças: Métodos modernos de diagnóstico e manejo eficaz.

A intolerância à lactose é uma condição bastante comum observada nas crianças, que se manifesta pela dificuldade em digerir corretamente a lactose, que é o açúcar presente no leite e em muitos de seus derivados. Esta situação ocorre principalmente devido à falta ou à baixa atividade da enzima lactase, cuja função é decompor a lactose em componentes mais simples para que possam ser absorvidos pelo intestino. Os sintomas frequentemente associados incluem dor abdominal, inchaço, gases e diarreia, geralmente surgindo entre 30 minutos e duas horas após o consumo de alimentos que contêm lactose.

Métodos de Diagnóstico

Obter um diagnóstico preciso de intolerância à lactose é essencial para o manejo eficaz da condição. Existem algumas abordagens principais para isso:

- Teste do Hidrogênio Expirado: Este é considerado o teste de referência e consiste em medir a concentração de hidrogênio no ar que a criança exala após ingerir uma dose padrão de lactose. Um aumento significativo nesse nível sugere que há má absorção de lactose. 

- Teste de Tolerância à Lactose: Envolve a criança consumir lactose e, em seguida, são monitorados os níveis de glicose no sangue. A ausência de um aumento notável desses níveis pode indicar má absorção de lactose.

- Teste Genético: Este método é capaz de identificar uma predisposição genética à deficiência de lactase, sendo especialmente útil em alguns casos específicos.

- Análise de pH Fecal e Substâncias Redutoras: Para crianças pequenas, a identificação de fezes com pH ácido e a presença de substâncias redutoras podem ser um indicativo de má absorção da lactose.

Manejo Eficaz

Tratar a intolerância à lactose em crianças envolve aliviar os sintomas e assegurar que a nutrição esteja de acordo com suas necessidades de crescimento e desenvolvimento:

- Ajustes Dietéticos: Recomenda-se reduzir, mas não eliminar completamente, o consumo de lactose, considerando que muitas crianças conseguem tolerar pequenas quantidades sem apresentar sintomas significativos.

- Produtos Sem Lactose: Utilização de leites e produtos derivados que não contenham lactose ou que tenham a lactose previamente quebrada, permitindo que a criança continue a obter nutrientes essenciais sem desconforto.

- Suplementação Enzimática: A ingestão de lactase exógena pouco antes de consumir produtos lácteos pode ajudar bastante na digestão da lactose.

- Monitoramento Nutricional: É importante garantir que a criança receba quantidades adequadas de cálcio e vitamina D, fundamentais para o crescimento e para a saúde dos ossos, se preciso, através de outras fontes alimentares ou até mesmo via suplementos.

Conclusão

A intolerância à lactose em crianças precisa ser abordada com atenção, buscando um diagnóstico e manejo que minimizem o desconforto e promovam uma alimentação equilibrada. Consultar um profissional de saúde é crucial para delinear uma estratégia de tratamento que seja adaptada às necessidades específicas da criança, assegurando assim seu bem-estar e desenvolvimento saudável.

Referências Consultadas

- Shaukat, A. (2025). Intolerância à lactose e deficiência de lactase. BMJ Best Practice. Disponível em: https://bestpractice.bmj.com/topics/pt-br/798

- Shaukat, A. (2025). Intolerância à lactose e deficiência de lactase. BMJ Best Practice. Disponível em: https://bestpractice.bmj.com/topics/pt-br/798

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