A alimentação desempenha um papel essencial no crescimento saudável das crianças, com destaque para a saúde do sistema digestivo. Observamos uma tendência preocupante nos últimos anos: o aumento expressivo do consumo de alimentos processados e ultraprocessados entre as crianças, o que tem gerado apreensão entre especialistas e pesquisadores de saúde.
O que são alimentos processados e ultraprocessados?
Os alimentos processados passam por modificações industriais para prolongar sua validade ou melhorar seu sabor, englobando produtos como enlatados e pães. Já os ultraprocessados são criações industriais compostas majoritariamente por substâncias extraídas dos alimentos, como óleos, açúcares, gorduras, amidos e proteínas, aos que se somam aditivos químicos como corantes, aromatizantes e conservantes. Dentre os exemplos mais comuns, podemos citar refrigerantes, salgadinhos, biscoitos recheados e macarrão instantâneo.
Impactos na saúde digestiva das crianças
O consumo frequente de alimentos ultraprocessados pode ter efeitos nocivos sobre a microbiota intestinal dos pequenos. Uma investigação apresentada na revista Clinical Nutrition indicou que dietas ricas em açúcares, gorduras saturadas, sal e aditivos químicos incentivam o desenvolvimento de bactérias prejudiciais no intestino das crianças, ao passo que a amamentação materna promove uma microbiota mais saudável.
Além disso, aditivos alimentares como corantes e conservantes têm sido relacionados a reações alérgicas e distúrbios de comportamento nas crianças. Uma análise publicada no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics mostrou que o consumo dessas substâncias pode desencadear sintomas como rinite, urticária e até hiperatividade.
O que evitar na alimentação infantil
Para proteger a saúde digestiva das crianças, recomenda-se evitar ou reduzir o consumo dos seguintes alimentos:
– Refrigerantes e sucos industrializados: conhecidos pela alta concentração de açúcares e aditivos.
– Salgadinhos e snacks industrializados: contêm grandes quantidades de gorduras saturadas, sódio e aditivos.
– Biscoitos recheados e bolos industrializados: contêm níveis elevados de açúcares, gorduras trans e conservantes.
– Macarrão instantâneo e sopas prontas: ricos em sódio e aditivos químicos.
Conclusão
Introduzir cedo e consumir regularmente alimentos processados e ultraprocessados pode comprometer a saúde digestiva das crianças, podendo levar a desequilíbrios na microbiota intestinal e diversas condições negativas. Para fomentar hábitos alimentares saudáveis desde cedo, pais e responsáveis devem priorizar alimentos in natura ou minimamente processados. Para recomendações específicas, é aconselhável consultar um profissional de saúde qualificado.
